Es war das Jahr 1986, als Jan Stokman, die 3. Generation des Familienunternehmens, begann, sich auf einen interessanten Wachstumsmarkt zu konzentrieren. Das war derjenige für den Schwerlastumschlag. Bald wurde der erste große Auftrag unterzeichnet, die Lieferung und Montage von Förderbandrollen für ein führendes Umschlagunternehmen in einem Hafen. Die Rollen, die das Unternehmen zu produzieren begann, waren von der gleichen Qualität wie die, die damals auf diesem Markt verwendet wurden. Wenn wir ganz ehrlich sind, war es eigentlich eine Kopie dessen, was auf dem Markt erhältlich war, aber zu einem niedrigeren Preis. Der Preis war daher ausschlaggebend für die Wahl einer Förderbandrolle von Stokman.

Es stellte sich bald heraus, dass die Rolle von Stokman genau so lange hielt wie die bereits auf dem Markt befindlichen Rollen. Es war natürlich sehr ärgerlich, dass die ersten Rollen schon nach wenigen Tagen oder Wochen Anzeichen von Versagen aufwiesen. Die gleichen Anzeichen von Versagen wie bei den vorherigen Lieferanten. Die Schwäche unseres Produkts lag in den Lagern (Qualität und Konstruktion) und im Verschleiß der Rolle selbst. Kurzum, wir hatten ein Produkt geliefert, das genauso gut oder eher schlecht war wie das unserer Konkurrenten.

Zusammenarbeit mit deutschen Behörden

Da wir mit unserer Leistung nicht zufrieden waren und überzeugt waren, dass wir es besser machen könnten und sollten, haben wir den Markt sondiert. Wir sind durch Hörensagen mit einem renommierten deutschen Forschungsunternehmen in Kontakt gekommen. Diese Agentur, die der Regierung angegliedert ist, war auf den Untertagebau spezialisiert. Nach einigen weiteren Sondierungsgesprächen kristallisierte sich das gemeinsame Ziel heraus, ein wirklich gutes Produkt zu entwerfen und zu realisieren. Die Bedingung für die Zusammenarbeit war, dass Stokman nicht die billigste Rolle produzieren wollte, sondern die beste. Der Vergleich mit einer deutschen Automarke mit diesem Slogan war schnell gezogen: das beste oder nichts!

Neuanfang

Das Ergebnis unserer Zusammenarbeit, die zur besten Rolle führen sollte, die je hergestellt wurde, war, dass wir den gesamten Bestand, den wir bereits produzierten, vernichten konnten. Wir taten dies unter Schmerzen, aber mit einem Lichtblick am Horizont. Schon bald wurde der Entwurf der idealen Rolle realisiert und die Bedingungen für die Qualität festgelegt.

Eine Reise entlang von Lieferanten und Kontinenten

C4 Qualitätslager aus Japan

Die Lager sind natürlich ein wesentlicher Bestandteil der Gesamtqualität des Produkts. Der Markt arbeitete in der Regel mit Lagern einer bestimmten Qualität. Dabei handelte es sich häufig um Lager aus dem ehemaligen Ostdeutschland. Stokman verwendete Lager der Marke DKF. Die Qualität erwies sich als unzureichend für Schwerlastanwendungen, die oft unter härtesten Bedingungen (z. B. im Freien und auf See) stattfinden. Es wurde eine Suche nach einer besseren Qualität gestartet. Diese Suche führte Jan Stokman zu einer Fabrik in Japan und ein Besuch wurde geplant. Nach einem überzeugenden Besuch im Werk wurden diese Lager mit C4 (höchste Einstufung) ausgewählt; C3 ist auf dem Markt üblich.

Tiefgezogene schweißbare Lagertöpfe aus niederländischer Erde

Eines der einzigartigen Merkmale der damals entwickelten Förderbandrolle von Stokman ist, dass sie aus gegossenen Lagertöpfen besteht. Der Markt und auch die erste Serie von Förderbandrollen, die wir produzierten, verwendeten tiefgezogene Lagertöpfe. Der gegossene Lagertopf hat eine Reihe von Vorteilen gegenüber tiefgezogenen Lagertöpfen. Der größte Vorteil: Präzision und Materialstärke. Beim Tiefziehen verändert sich die molekulare Zusammensetzung des Materials, so dass das Reißen des Materials viel schneller erfolgen kann. Auch das Tiefziehen kann nicht mit der gleichen Präzision durchgeführt werden, was zu größeren Toleranzen, einer viel schlechteren Passform und mehr Unwucht führt. All diese Dinge kommen der Lebensdauer und der Lebensqualität nicht zugute. Nach einer Suche haben wir einen Lieferanten für die gegossenen Lagertöpfe gefunden. Es handelte sich um ein niederländisches Unternehmen, das auf hochwertige Armaturen spezialisiert ist. Es sollte auch erwähnt werden, dass sie Erfahrung mit schweißbarem Stahlguss hatten. In enger Zusammenarbeit mit Stokman führte deren Wissen über Wärmebehandlung und Kohlenstoffzusammensetzung wiederum zu einem schweißbaren Stahlguss, der für die Anwendung in einer Förderbandrolle unerlässlich ist, bei der die Schweißkonstruktion zwischen dem Rohr und dem Gießtopf ein wesentlicher Bestandteil der Gesamtqualität ist. Zu beachten ist auch, dass die Lagertöpfe von Stokman eine Mindeststärke von 5 mm haben, während andere (oft gezogene) Lagertöpfe mit einer Wandstärke von 2 mm geliefert werden.

Rohre von höchster Qualität aus der Schweiz

Auch nach den Metallrohren wurde eine Suche eingeleitet. Da das Rohr ein verschleißanfälliges Bauteil ist, wurde nach einer Stahlzusammensetzung gesucht, die auch unter härtesten Bedingungen wenig oder gar keinen Verschleiß zeigt. Wir landeten bei einem Lieferanten in der Schweiz, der nicht nur die richtige Stahlzusammensetzung liefern konnte, sondern auch auf einem außergewöhnlich hohen Niveau produzierte. Bei der Herstellung eines Rohrs wird ein flaches Stück Stahl gewalzt und anschließend zu einem geschlossenen Rohr verschweißt. Dieser Lieferant tat es mit Schweizer Präzision! Aber eine weitere Kompetenz war die aufgescheuerte Schweißnaht. Das bedeutet, dass auf der Innenseite des Rohrs kaum eine Schweißnaht zu sehen ist. Das mag wie ein Detail klingen, aber dieser Schritt im Produktionsprozess trägt zu weniger Unwucht und einer längeren Lebensdauer bei.

Die Abdichtung ist mehr als nur das letzte Stück

Wir hatten eine Konstruktionszeichnung, die Lager, die Rohre und die gegossenen Lagertöpfe. Wir hatten die Produktionsressourcen, um die beste Förderbandrolle aller Zeiten herzustellen. Es gab jedoch noch eine weitere Herausforderung: die Abdichtung. Ohne ordnungsgemäße Abdichtung ist eine lange Lebensdauer nicht gewährleistet. Unter wirklich harten Bedingungen, zum Beispiel auf Seeschiffen, würde selbst ein Lager von höchster Qualität zu schnell ausfallen. Nach langer Suche kamen wir schließlich auf einen Lieferanten zurück, den wir kannten. Dies war ein Hersteller von Schubkarren! Sie hatten uns bei der Produktion unserer ersten (qualitativ schlechten) Serie von Förderbandrollen sehr geholfen. Sie taten dies in Form von tiefgezogenen Töpfen. Den brauchten wir natürlich nicht mehr, aber zufällig war dieser Hersteller auch im Spritzguss groß. Sie haben die Abdichtungen für uns in Form von Mustern gesprüht. Diese wurden aus Kunststoff (POM) hergestellt, der sehr wetter- und salzwasserbeständig ist. Schließlich entschieden wir uns für einen anderen Lieferanten, der auf kleine Produkte spezialisiert ist, für die Endfertigung unserer einzigartigen Doppellagerdichtungen.

Die beste Förderbandrolle, die es bis heute gibt

Soweit wir wissen, ist die Förderbandrolle von Stokman immer noch einzigartig in ihrer Art. Anders als damals oder heute werden unsere Rollen nicht kopiert oder sind noch nicht kopiert worden. Wir sind der Meinung, dass es weltweit nur einen anderen Anbieter gibt, der in Sachen Qualität an uns heranreicht. Die meisten Hersteller liefern nach wie vor Rollen von minderer Qualität. Dass diese Rollen für bestimmte Anwendungen bei einem geringeren Anschaffungspreis mehr als geeignet sind, liegt auf der Hand.  Aber wollen Sie wirklich das Beste, mit gegossenen Lagertöpfen, mit doppelten Lagerdichtungen, aus den besten Materialien und mit der notwendigen Ausstattung? Dann haben Sie immer noch Stokman.

Damals und heute

Die Rolle, die damals in der Co-Creation konzipiert wurde, ist eigentlich die Rolle, die wir heute noch produzieren. Natürlich wurden auch neue Produktionstechniken wie das CNC-Drehen der Töpfe und andere (robotergestützte) Produktionsverfahren eingesetzt. So stieg die gleichbleibende Qualität weiter an, während der Selbstkostenpreis weiter sank. Gibt es einen Markt für diese extrem hohe Qualität? In unseren Gesprächen mit den Kunden ist die Rechnung schnell gemacht. Angenommen, Ihr gesamter Geschäftsprozess hängt von der Anlage ab, z. B. von einem (Bagger- oder Kies-)Schiff. Wie wäre es, wenn Sie Ihre Anlage für die Hälfte des Preises mit Förderbandrollen ausstatten könnten? Bei einem Schiff mit einer Länge von 100 Metern handelt es sich um etwa 900 Rollen. Angenommen, Sie können eine solche Rolle für 50 Euro (statt 100 Euro) kaufen, dann sparen Sie 45.000 Euro an Förderbandrollen. Das hört sich natürlich nach einer beträchtlichen Ersparnis an, aber ein Kiesschiff, das zwei Tage lang nicht einsatzbereit ist, führt schnell zu Umsatzeinbußen in Höhe von 50.000 oder sogar 100.000 Euro – müssen wir noch mehr erklären? Alles, was wir tun können, ist, weiterhin Förderbandrollen von höchster Qualität herzustellen. Dass diese Rollen immer mit einer 3-Jahres Garantie ausgestattet sind, ist eine Selbstverständlichkeit, denn wir wundern uns schon lange nicht mehr, dass unsere Rollen oft fast 30 Jahre laufen. Der Beweis für die lange Betriebsdauer ist nur eine Bestätigung dafür, dass wir 1986 die richtigen Entscheidungen getroffen haben. Das beste transportbandrol oder nichts!